Uma vaga de acoplagem para futuros táxis espaciais comerciais foi instalado hoje por dois astronautas da Nasa. Eles levaram 6 horas para realizarem a instalação do atracadouro que irá permitir que táxis espaciais comerciais, que estão sendo desenvolvidos pelas empresas Space Exploration Technologies e Boeing estacionem na estação, instale um laboratório de pesquisa de 100 bilhões de dólares que paira cerca de 400 quilômetros acima da Terra.

Desde que aposentaram a frota de ônibus espaciais em 2011, os EUA dependem dos russos para levar astronautas para a Estação Espacial a um custo de mais de 70 milhões de dólares por pessoa.

Segundo o plano da caminhada desta sexta-feira, Williams e Rubins iriam anexar um adaptador ao Sediada no Estado norte-americano da Califórnia, a SpaceX, cujo proprietário e operador é o empreendedor de tecnologia Elon Musk, pretende iniciar os testes de voo de sua nova cápsula de passageiros Dragon para a estação em 2017.

A Nasa tinha esperança de ver o primeiro dos dois novos atracadouros instalados no ano passado, mas o equipamento foi destruído durante um acidente no lançamento de uma espaçonave de carga da SpaceX em junho de 2015. Um novo atracadouro está em construção e deve ser entregue à estação no começo de 2018.