A Nasa anunciou oficialmente que a primeira janela de lançamento para a aguardada missão Artemis II será aberta no dia 1º de abril. O voo representa um marco para a exploração espacial contemporânea, sendo a primeira vez em mais de meio século que uma tripulação — composta por uma mulher e três homens — viajará ao redor da Lua. Caso as condições climáticas na Flórida não sejam favoráveis na data principal, a agência espacial já reservou tentativas subsequentes para os dias seguintes, enquanto durar a janela orbital de lançamento a partir do Centro Espacial Kennedy.
Os preparativos finais entraram em fase crítica nesta quarta-feira (18), com o início da quarentena obrigatória para os quatro astronautas, medida padrão para garantir a saúde da equipe antes do confinamento na espaçonave Orion.
O cronograma logístico prevê que o gigantesco foguete Artemis II deixe o Edifício de Montagem e seja transportado até a plataforma de lançamento nesta sexta-feira (20). O trajeto, uma operação delicada de aproximadamente 12 horas, terá transmissão ao vivo global, simbolizando o último passo em solo antes da jornada de dez dias pelo espaço profundo.
A Artemis II não apenas resgata o legado do programa Apollo, mas estabelece novos recordes: os tripulantes devem chegar a uma distância da Terra superior a qualquer marca alcançada por humanos desde a missão Apollo 13.
Durante a coletiva de imprensa, John Honeycutt, chefe da equipe de gerenciamento, destacou que, embora o hiato entre os lançamentos (a Artemis I ocorreu em 2022) imponha desafios históricos, os sistemas atuais oferecem uma probabilidade de sucesso superior à da missão de teste anterior, dada a maturidade tecnológica alcançada nos últimos quatro anos.
Para aproximar o público da jornada, a Nasa disponibilizou em seu site oficial um sistema de rastreamento em tempo real. Qualquer pessoa com acesso à internet poderá monitorar a localização exata da Orion, conferindo a distância da Terra e da Lua, além da duração da missão até o retorno programado.
Com a chegada da tripulação ao Centro Espacial Kennedy prevista para o dia 27 de março, a contagem regressiva definitiva para o retorno da humanidade à vizinhança lunar começa a mobilizar a atenção científica e entusiasta em todo o mundo.
