Na história do futebol maranhense, poucas vezes o Campeonato Maranhense teve uma rodada inicial sem a expectativa de que esta ou aquela equipe entraria em campo com amplo favoritismo. Motivo: os clássicos tradicionalmente eram programados para as últimas rodadas de cada fase. O objetivo era programar duelos que apontassem o campeão do turno ou fase, e, desta forma, motivar a torcida ao comparecimento aos estádios em grande número.
Agora, por força da drástica redução de datas e, consequentemente, do pequeno período de disputa, muita coisa mudou. A competição já começa com duas partidas entre equipes grandes, cuja avaliação da qualidade técnica dos jogadores contratados recentemente, não deu para ser feita pelas torcidas nem mesmo para a imprensa especializada.
Por ser um começo de temporada, Sampaio Corrêa, Imperatriz, Moto Club e Maranhão realizaram alguns testes contra times amadores da capital e do interior, mas quando jogaram diante de adversários dos vizinhos estados do Piauí e Pará, tiveram dificuldades. O Cavalo de Aço, aliás, deu-se ao luxo de perder duas vezes para o Águia de Marabá, e o MAC, de quem se esperava melhor rendimento, também não empolgou.
Como esses amistosos foram disputados em ritmo de treinamentos, espera-se que já a partir desta primeira rodada do campeonato, as coisas mudem, pois como diz o velho ditado “treino é treino e jogo é jogo”. Por terem mantido a base da temporada de 2025 e iniciado a preparação mais cedo, os atleticanos levam ligeira vantagem no clássico Maremoto, porém, “clássico é clássico”, como alerta nosso lendário Baezinho, que vestiu as camisas dos dois clubes.
O importante é que os torcedores prestigiem estes duelos (Imperatriz x Sampaio, e Maranhão x Moto Club) pois, devido ao formato da competição, estes confrontos podem não ser repetidos na etapa de classificação que vai definir quem será o campeão 2026.
Fórmula de disputa
O Campeonato Maranhense-2026 tem um formato com sete rodadas na etapa classificatória, onde as equipes jogarão entre si uma única vez. Os quatro melhores avançarão para as semifinais, com jogos de ida e volta. O quinto colocado garante permanência direta no Estadual de 2027, enquanto o sexto e sétimo colocados se enfrentarão em um mata-mata de ida e volta, com o perdedor sendo rebaixado para a Série B. O oitavo colocado será rebaixado.
Capital x interior
O Estadual terá oito equipes, sendo cinco da Grande Ilha: MAC (atual campeão), Moto Club, Sampaio Corrêa, IAPE e Luminense, campeão da Série B de 2025. Do interior são apenas três: Imperatriz (vice da Série A de 2025) e ITZ Sport, vice da Segundinha no ano passado, representantes da Região Tocantina, e Tuntum, da Região Central.
O que está valendo
A disputa do Campeonato Maranhense estará colocando em jogo duas vagas na Série D do Brasileiro de 2027, três na Copa do Brasil e duas na Copa do Nordeste. Daí a importância de ficar entre os três primeiros, além de torcer para que o MAC se mantenha na Série C, a fim de manter as vagas da quarta divisão no ano que vem.
Acesso e descenso 2027
Descenso, apenas uma equipe cairá para disputar a Série B 2028. Três) equipes da Série B 2027 terão acesso para a Série A 2028.
Arbitragem
Os custos e despesas relativos à arbitragem do campeonato, a cota de transporte, hospedagem e alimentação, dos árbitros, seus auxiliares, delegados e supervisores, caso sejam escalados, serão arcados pela FMF.
Mudança de equipe
O atleta que tenha sido relacionado (constar da Relação de Jogo) em até 3 (três) partidas de uma das equipes participantes, mesmo que não tenha entrado em campo, poderá ser registrado, ser relacionado e atuar por outra equipe na competição, mas não é permitida a participação, de um mesmo atleta, por uma terceira equipe.
