Pesquisadores da Universidade Federal Fluminense (UFF) desenvolveram uma ferramenta de inteligência artificial que pode auxiliar na identificação precoce de enfisema pulmonar e câncer de pulmão a partir de exames de tomografia computadorizada. As doenças, que costumam evoluir de forma silenciosa por anos, podem ser detectadas com mais agilidade, facilitando o tratamento em estágios iniciais.
O sistema, batizado de ChestFinder, está sendo treinado com um banco de dados composto por imagens e laudos médicos, com o objetivo de reconhecer padrões visuais e textuais associados a essas enfermidades. O projeto começou há cerca de dois anos no Hospital Universitário Antônio Pedro, vinculado à UFF, e os primeiros testes apontam alto grau de acurácia e sensibilidade na análise dos exames.
“É importante ressaltar que a ferramenta não fornece um diagnóstico, ela apresenta uma possível indicação que deve ser avaliada por um profissional. Entretanto, já com essa indicação, pacientes poderão ser encaminhados para acompanhamento especializado de forma mais rápida, o que ajuda na elaboração de diagnósticos precoces”, afirma o professor Daniel de Oliveira, do Instituto de Computação da UFF.
A proposta é que o ChestFinder fique disponível em repositório público, o que permitirá sua adoção por outros hospitais que já mantêm exames e laudos em formato digital. O software também possibilita que médicos busquem exames semelhantes para comparação, de acordo com o histórico clínico de cada paciente.
A professora Cristina Asvolins, do Departamento de Radiologia da UFF, destaca que a ferramenta pode detectar sinais das doenças mesmo quando não são o foco da investigação médica.
“Em qualquer serviço de diagnóstico por imagem onde o paciente realizou o exame de tomografia computadorizada de tórax, o resultado pode apresentar como achado incidental o enfisema ou nódulo suspeito. Por exemplo, serviços de emergência, onde esses achados não são o foco principal do exame”, explica.
Cristina ressalta ainda que a inteligência artificial tem o potencial de reduzir o tempo entre o exame e a confirmação diagnóstica, além de diminuir os custos do tratamento. Isso porque tanto o enfisema quanto o câncer de pulmão demandam menos intervenções quando detectados precocemente. Um fator de risco comum entre as duas doenças também é lembrado:
“O vício do fumo do tabaco é um complexo problema de saúde pública, econômico e social, e qualquer intervenção que possa contribuir para melhoria no diagnóstico será benéfico para a saúde da população. Descobrir um câncer, por exemplo, como de pulmão, numa fase inicial onde existe possibilidade de tratamento, traz muitos benefícios para o paciente e para a rede de saúde, seja pública ou privada.”
*Fonte: Agência Brasil
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