As ações das principais empresas de tecnologia dos Estados Unidos sofreram quedas significativas nesta segunda-feira (27/1), após o lançamento de um chatbot de baixo custo, desenvolvido por uma empresa chinesa de inteligência artificial (IA), o DeepSeek. O aplicativo, lançado na semana passada, superou competidores como o ChatGPT da OpenAI e se tornou o aplicativo gratuito mais baixado nos EUA.

Em reação, investidores se desfizeram rapidamente de ações de grandes nomes da tecnologia. A fabricante de chips Nvidia, terceira maior empresa dos EUA em valor de mercado, registrou uma queda de 16% durante as negociações de segunda-feira, resultando na perda de aproximadamente US$ 500 bilhões (cerca de R$ 2,9 trilhões) em seu valor de mercado. Esse valor perdido equivale ao valor de mercado da gigante do petróleo Exxon ou da gigante dos cartões de crédito MasterCard.

Outras grandes empresas também apresentaram quedas: a Microsoft caiu 3,7% e a Alphabet, dona do Google, teve uma queda superior a 3%. Na Europa, a fabricante de equipamentos de chips ASML viu suas ações caírem mais de 7%, enquanto a Siemens Energy, produtora de hardware relacionado à IA, registrou uma queda de 20% em seu valor de mercado.

O DeepSeek anunciou que irá limitar temporariamente os registros em sua plataforma devido a “ataques maliciosos em larga escala” ao seu software. A empresa tranquilizou os usuários, afirmando que aqueles já registrados podem acessar o serviço normalmente.

O que é o DeepSeek?

Assim como o ChatGPT, o DeepSeek é um chatbot baseado em inteligência artificial “generativa”. Esses aplicativos são capazes de realizar uma série de tarefas, como escrever textos, criar listas de compras ou sugerir receitas baseadas nos ingredientes disponíveis. A ascensão do DeepSeek ocorre em um momento de tensão nas relações comerciais entre os EUA e a China, com os Estados Unidos restringindo a exportação de chips avançados para o país asiático.

A empresa responsável pelo DeepSeek foi fundada em 2023 por Liang Wenfeng, um engenheiro eletrônico de 40 anos, na cidade chinesa de Hangzhou. Liang também fundou o fundo de hedge que financia a plataforma. Estima-se que ele tenha acumulado um grande estoque de chips Nvidia A100, atualmente proibidos para exportação para a China. Esses chips são combinados com outros mais baratos e de menor desempenho para criar o DeepSeek.

Em uma entrevista de julho de 2024, Liang afirmou que não esperava que o preço fosse um fator tão decisivo. Segundo ele, o foco da empresa estava em calcular custos e definir preços adequados ao mercado.

Como o DeepSeek funciona

O desempenho inicial do DeepSeek tem se mostrado comparável ao de concorrentes como o ChatGPT e o Gemini, especialmente em tarefas como respostas a perguntas históricas ou sugestões de receitas culinárias. Contudo, quando questionado sobre temas politicamente sensíveis, como o massacre da Praça Tiananmen de 1989, o DeepSeek censura suas respostas, alegando que não pode fornecer informações sobre o tema.

O DeepSeek se destaca pelo baixo custo de desenvolvimento. Estima-se que a plataforma tenha sido criada com um investimento de cerca de US$ 6 milhões (aproximadamente R$ 35 milhões), uma quantia muito inferior aos bilhões de dólares investidos por outras empresas concorrentes. Isso gerou discussões sobre o futuro da IA nos Estados Unidos e os investimentos planejados por empresas americanas.

O impacto no setor de IA

O surgimento do DeepSeek coloca em xeque a liderança dos Estados Unidos em inteligência artificial e levanta questões sobre os investimentos em infraestrutura de IA nos EUA. Recentemente, a OpenAI e outras empresas se comprometeram a investir US$ 500 bilhões (cerca de R$ 2,9 trilhões) na construção de infraestrutura de IA nos EUA, um esforço considerado pelo presidente americano Donald Trump como “o maior projeto de infraestrutura de IA da história”.

O DeepSeek, que utiliza o modelo open-source DeepSeek-V3, tem se mostrado competitivo ao realizar tarefas de raciocínio lógico e programação. De acordo com Marc Andreessen, investidor e conselheiro de Trump, o lançamento do DeepSeek pode ser considerado um “momento Sputnik” da IA, fazendo uma referência ao satélite lançado pela União Soviética em 1957, que surpreendeu os EUA na época.

Especialistas observam que a rápida ascensão do DeepSeek gerou preocupações sobre os lucros das empresas concorrentes, principalmente considerando o quanto foi investido em tecnologias de IA mais caras. A empresa chinesa pode desafiar as gigantes do setor, embora analistas acreditem que as restrições ao acesso a chips avançados nos EUA podem limitar o desenvolvimento da empresa.

Kayla Blomquist, pesquisadora do Oxford Internet Institute, afirmou que o setor de IA na China continua a crescer de forma vibrante, com o governo adotando uma postura mais distante, permitindo o desenvolvimento orgânico de inovações como o DeepSeek. Recentemente, o governo chinês anunciou grandes investimentos no setor, sinalizando uma possível mudança de postura.

*Fonte: Correio Braziliense