As cidades de Balsas e Carolina, localizadas no sul do Maranhão, entraram no ranking das cinco cidades mais quentes do Brasil nesta semana. Nesta quarta-feira (18), Balsas registrou uma temperatura de 42°C, ficando atrás apenas de Peixe, no Tocantins, onde os termômetros marcaram 42,1°C, conforme dados do Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet).

Além do calor extremo, a estiagem e as queimadas estão agravando a situação da população local. Zeca Araújo, taxista em Balsas, relatou as dificuldades enfrentadas no dia a dia: “Eu carrego garrafa de água dentro do meu carro, eu tomo muita água”, destacou. A cidade enfrenta cinco meses sem chuva, e o Rio Balsas tem servido de refúgio para quem busca alívio.

Outro agravante é a baixa umidade relativa do ar, que em algumas áreas chegou a 12%, causando preocupação com a saúde pública. O médico Felipe Coelho alerta sobre os riscos: “As altas temperaturas, associadas à baixa umidade, pioram a situação de quem tem doenças respiratórias crônicas, como asma e DPOC.”

O Inmet emitiu três níveis de alerta para a baixa umidade no Maranhão: amarelo, laranja e vermelho. As regiões sul e leste estão sob alerta vermelho, com risco elevado de incêndios florestais e complicações respiratórias. A população, principalmente crianças e idosos, precisa tomar cuidados especiais.