A poucas semanas do Carnaval, um levantamento prévio do Observatório do Turismo, vinculado à Secretaria de Estado do Turismo (Setur-MA), apontou que a média da ocupação hoteleira, em São Luís já atingiu 79,58%. A pesquisa feita por amostragem entrevistou empresários e gerentes dos estabelecimentos para apurar o total de reservas realizadas para o período de 9 a 13 deste mês.

As informações servem para avaliar os reflexos positivos da folia no setor turístico. A secretária de Estado do Turismo, Socorro Araújo, acredita que o percentual deve continuar subindo. Entre os fatores, está a maior oferta de voos para São Luís e Imperatriz durante o período de festa. O incremento da malha aérea foi anunciado, recentemente, por uma companhia que adicionou cerca de 30 pousos em solo maranhense.

“A perspectiva é de crescente. Sabemos que muita gente que busca a folia vai procurar hospedagem às vésperas da viagem. Contamos com o público de outros estados, mas também consideramos que essa data movimenta o turismo doméstico, ou seja, aquele que atrai visitantes de outros municípios maranhenses”, ressaltou Socorro Araújo.

A cultura maranhense mistura as atmosferas do novo e o antigo. Nessa época do ano, blocos tradicionais saem às ruas de São Luís para as apresentações que têm um ritmo único e exclusivamente da terra. O “fofão”, personagem folclórico espalhafatoso, por exemplo, resiste ao tempo com roupa de chitão, máscara e muita alegria.

Mas, entre batidas de tambores, marchinhas e samba, todos os ritmos têm espaço. Este ano, o Governo do Estado trouxe atrações conhecidas em todo o país para os circuitos oficiais da folia na Beira Mar e Avenida Litorânea, como parte da estratégia de tornar o destino ainda mais competitivo no mercado.

Conforme dados do Observatório do Turismo, em 2023, de janeiro a março, com o impulso das férias e do Carnaval, o número de desembarques nos aeroportos de São Luís e Imperatriz, as duas maiores cidades maranhenses, cresceu 14,25%, totalizando 198.275 passageiros. Este ano, a Setur-MA projeta um aumento de 15% neste primeiro trimestre, consolidando a retomada do setor.

“Nossa meta é superar o ano anterior recebendo mais turistas. O Maranhão se tornou um dos estados do nordeste em que mais se investiu na programação carnavalesca. Para quem quer brincar e se divertir, somos o destino certo. Nosso papel de divulgar e promover o nosso estado foi feito com a antecedência necessária para obtermos mais este resultado positivo”, afirmou a secretária Socorro Araújo.

Além de estar em 16º lugar na preferência dos latino-americanos que viajaram neste mês de janeiro, segundo pesquisa da Decolar, no ano passado, o Maranhão foi a escolha de turistas vindos da França, Itália, Japão e Espanha, de acordo com dados do Obstur-MA. No Brasil, estados como São Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro foram alguns dos principais emissores, vistos como mercados estratégicos.