Conhecida como a “Ilha do Amor”, São Luís, capital do Maranhão, é uma cidade diferente, fundada por franceses e tupinambás, ocupada por holandeses e colonizada por portugueses. O lugar oferece opções variadas em uma mesma viagem, como praias de areias claras e muito sol o ano inteiro, o reggae com seu jeito agarradinho e único de dançar, rica azulejaria portuguesa nos casarões do Centro Histórico, que ainda tem ruazinhas de pedras, e uma culinária típica marcante. Por tudo isso, o destino é um dos favoritos do Nordeste, durante as férias de fim de ano, e, uma das maneiras mais práticas de se chegar à cidade, é pelo Aeroporto Internacional de São Luís, administrado pela CCR Aeroportos.

O Centro Histórico de São Luís, que é um patrimônio mundial reconhecido pela Unesco, é formado por casarões seculares, revestidos de azulejo ou cerâmica, que protegem as fachadas contra os açoites da chuva e garantem temperaturas mais amenas nos ambientes internos. No local, há a Casa das Tulhas (também conhecido como Feira da Praia Grande), e a Casa do Maranhão, que conta a história da cultura do estado como a tradição do Bumba meu Boi.

Há ainda a Igreja de Nossa Senhora do Desterro, do século 17, construída por ‘desterrados’ (imigrantes, fugitivos e exilados); o Convento das Mercês e seu elegante pátio de traço ibérico; a Rua do Giz, eleita uma das seis mais lindas do Brasil; o Palácio dos Leões, local de assento do governador; e um dos mais antigos teatros do país, o conservado Teatro Arthur Azevedo.

Em dezembro, tanto os turistas quanto os próprios moradores, podem aproveitar as férias para conhecer os atrativos do centro histórico, como também um pouco mais da história de São Luís. É isso que proporciona, por exemplo, uma visita ao Memorial Maria Aragão, localizado na Beira-Mar, próximo ao Centro Histórico da capital. O Memorial, construído pela Prefeitura de São Luís, com projeto do arquiteto Oscar Niemeyer, guarda um rico acervo sobre a vida da médica Maria Aragão, uma das figuras mais emblemáticas da história de São Luís.

Praias

As praias localizadas na Avenida Litorânea são as mais visitadas, devido boas estruturas, e por serem de fácil acesso, estando em região nobre da cidade. Com dunas e vegetação margeando o calçadão da avenida, o local é uma das orlas urbanas mais bonitas do Brasil, com barracas, bares, restaurantes, hotéis e parquinho. Já pela Grande São Luís, formada por outras três cidades, que são Raposa, São José de Ribamar e Paço do Lumiar, existem também a praia do Araçagi, Mangue Seco e Panaquatira, que são opções mais rústicas aos visitantes.

Reggae

São Luís também é conhecida como “Jamaica brasileira”. Na cidade, há festas em que o ritmo sai por caixas de som que formam uma parede, popularmente “o paredão”. Quase todas as melodias são produzidas por regueiros locais, que fazem mixes de músicas cantadas em inglês. Tanto no meio da semana, quanto aos sábados, há festa no Bar do Nelson, localizado na Avenida Litorânea; o bar existe desde a década de 90, e é uma referência de local para curtir reggae roots na cidade.

Comidas Típicas

A principal receita local é o cuxá, uma espécie de bobó feito com folhas de vinagreira, gergelim torrado e camarão seco. Em São Luís, a mistura é integrada ao arroz, formando o arroz de cuxá, e acompanha peixes e frutos do mar. Outro prato típico é a torta de camarão. Na sobremesa, cremes de frutas regionais, como bacuri e cupuaçu.

Há também o Guaraná Jesus, que foi fabricado pelo farmacêutico Jesus Norberto Gomes. Ele tentava fazer a fórmula de um remédio, e acabou criando um xarope, que virou no guaraná. Em 2001, a Coca-Cola comprou a fórmula do refrigerante, famoso pelo sabor adocicado.