Luis Rubiales, presidente da Real Federação Espanhola de Futebol, emitiu um pedido de desculpas pelo gesto de beijar na boca a jogadora Jenni Hermoso, da seleção da Espanha, durante a cerimônia de premiação pela conquista da medalha de ouro na Copa do Mundo de futebol feminino.

O caso ocorreu no campo do estádio Austrália, em Sidney, logo após a vitória da Espanha por 1 a 0 sobre a Inglaterra na final, no último domingo (20).

Em um vídeo publicado na segunda-feira (21), Rubiales reconheceu seu erro e explicou que o gesto aconteceu devido à sua “máxima efusividade” no momento. Ele enfatizou que não teve nenhuma intenção maliciosa ou prejudicial, mas foi uma reação espontânea.

Durante a cerimônia de premiação, Rubiales cumprimentou todas as jogadoras espanholas de forma convencional, mas seu cumprimento à jogadora Hermoso foi diferente. O presidente a beijou na boca, em vez de beijar seu rosto. Hermoso, que usava a camisa 10 da seleção, havia perdido um pênalti durante a final.

Logo após o incidente, Hermoso expressou sua insatisfação durante uma transmissão ao vivo na internet. Inicialmente, Rubiales rejeitou as críticas, classificando-as como “idiotices” em uma entrevista à Rádio Marca.

Porém, à medida que as imagens se espalharam, figuras proeminentes da sociedade espanhola começaram a condenar o gesto do presidente. O ministro interino da Cultura e Esportes da Espanha, Miquel Iceta, afirmou em entrevista à rádio RNE que o gesto era “inaceitável”.

A ministra interina para a Igualdade de Gênero da Espanha, Irene Montero, usou o Twitter para destacar que as violências sexuais, mesmo em menor intensidade, não podem ser ignoradas e normalizadas, e devem ser chamadas pelo que são: violências sexuais.

Diante da crescente repercussão do incidente, Rubiales divulgou um vídeo pela RFEF (Real Federação Espanhola de Futebol) expressando arrependimento. Ele lamentou que o gesto tenha ocorrido no mesmo dia de um dos momentos mais jubilosos do futebol espanhol. Rubiales admitiu que, embora no ambiente da seleção o gesto tenha sido visto como algo natural, no mundo exterior causou um grande alvoroço.

Em comunicado também enviado pela federação, Jenni Hermoso minimizou o ocorrido: “Foi um gesto mútuo, totalmente espontâneo, motivado pela enorme alegria de vencer uma Copa do Mundo. O ‘presi’ e eu temos uma ótima relação, o comportamento dele com todas nós sempre foi nota 10 e esse foi um gesto natural de carinho e gratidão”.