Três policiais morreram e outros três ficaram feridos neste domingo em um tiroteio na cidade americana de Baton Rouge, Louisiana, onde a morte de um jovem negro pela polícia no começo do mês gerou uma onda de indignação e protestos.

Um dos agressores morreu e outros dois teriam fugido. As circunstâncias do crime são desconhecidas, mas, aparentemente, as forças de ordem intervieram após uma primeira troca de tiros.

“Parece que eles responderam a um tiroteio”, indicou Casey Rayborn Hicks, porta-voz do xerife local, à rede WAFB9. Vários agentes – da polícia de Baton Rouge e ligados ao xerife – ficaram feridos e foram levados para hospitais da região.

O drama acontece em um contexto de tensão racial na capital da Louisiana, palco de manifestações de protesto contra a violência policial nas últimas semanas.

Os protestos aconteceram depois da morte por um policial, no começo do mês, de Alton Sterling, um ambulante negro. O prefeito de Baton Rouge, Kip Holden, pediu calma no canal de TV local WAFB9, temendo um novo aumento da tensão naquela cidade: “Não deixemos que ninguém separe esta comunidade com atos absurdos de violência.”

Um vídeo exibido pelo canal mostra os policiais chegando ao local do tiroteio. No começo, é ouvida uma sucessão de tiros espaçados; em seguida, um breve e intenso tiroteio.

Um vídeo amador que mostra os últimos instantes de vida de Alton Sterling nas mãos da polícia, no começo de julho, amplamente divulgado na internet, provocou uma onda de indignação que se multiplicou no dia seguinte, quando outro negro, Philando Castile, foi morto pela polícia, desta vez em Minnesota.

Durante a realização de várias manifestações no país para denunciar a violência policial, um homem negro assassinou cinco policiais em Dallas, no último dia 7, antes de ser morto pelas forças de ordem.

Micah Johnson, um ex-combatente americano, afirmou que queria matar policiais brancos em represália pela morte de dois negros pelas forças de ordem naquela semana.

Na semana passada, a polícia de Baton Rouge informou ter prendido três pessoas que planejavam ataques para assassinar policiais.