Um dos maiores ícones do futebol holandês, o ex-jogador Johan Cruyff teve a falência dos órgãos decretada nesta quinta-feira e morreu aos 68 anos vítima de um câncer. A doença, com foco no pulmão, foi descoberta em outubro de 2015 e vinha sendo tratada desde então.

O site oficial de Johan Cruyff, chamado de o mundo de Johan Cruyff, confirmou a notícia do falecimento do ex-atleta nesta manhã.

A doença pulmonar que custou a vida de Cruyff, no entanto, não foi o primeiro problema de saúde com que o ex-atleta precisou lidar. Na década de 1990, quando estava no Barcelona como técnico, o holandês precisou se afastar do cargo por um período para tratar uma doença cardíaca.

Até seus últimos momentos de vida, já no tratamento da doença, Johan Cruyff afirmava que o futebol vinha se apresentando como uma força motriz diante das adversidades. “Pensar e falar de futebol me deixa alegre e evita que minha mente se preocupe com a doença”, comentou o ex-atleta no De Telegraaf, jornal holandês em que assinava uma coluna.

Como jogador, Cruyff integrou a seleção da ‘laranja mecânica’ na Copa de 1974, quando a Holanda foi vice-campeã; e o atacante, eleito o melhor jogador da competição. Revelado pelo Ajax, Cruyff defendeu o Barcelona por cinco anos, entre 1973 e 1978, quando decidiu se aventurar no futebol dos Estados Unidos, assim como fizeram Pelé e Beckenbauer na mesma época.

Ainda faturou o prêmio da Bola de Ouro – que elege o melhor jogador do mundo segundo a Fifa – três vezes, em 1971,1973 e 1974. No ano de 2004, quando já trabalhava como técnico, Johan Cruyff foi contemplado na lista dos 100 melhores jogadores de todos os tempos feita pela Fifa.

O craque holandês teve dois anos de experiência como técnico do Ajax, mas ganhou notoriedade ao comandar o Barcelona durante seis anos, de 1988 a 1996, conquistando a Copa da Liga Europa em 1992.

Preocupado com questões humanistas, Cruyff optou por direcionar seus lucros a um bem maior a partir de 1997, tirando do papel a ideia de inaugurar uma fundação com seu nome. O projeto Cruyff Court teve sua primeira unidade na América Latina implantada em 2010, na região de Ermelino Matarazzo, zona leste de São Paulo.

Com cerca de 1500 alunos, a instituição lida com jovens de 7 a 17 anos e promove atividades de integração e lazer fora do período escolar. O projeto visa uma melhor qualidade de vida, sobretudo para jovens e adolescentes, nas populações de baixa renda.

Segundo Romário, hoje senador pelo PSB-RJ, Cruyff “sabia como poucos valorizar e explorar o que cada membro da sua equipe tinha de melhor”. “Ele também era uma pessoa justa. Lembro que sofria um pouco pela distância de casa. Naquela época, eu era o único jogador do Barcelona de fora da Europa. Ele, então, me concedia alguns dias a mais de folga para que eu pudesse descansar em casa”, disse o ex-atacante, que vestiu a camisa do Barcelona em 1993 e 1994.

Franz Beckenbauer, ídolo do futebol alemão, ficou surpreso com a morte de Cruyff. “Estou chocado. Johan Cruyff está morto. Ele não era só um grande amigo, mas também um irmão para mim”, disse o ex-zagueiro. Ruud Gullit, um dos grandes nomes do futebol holandês, também ficou chocado com a notícia. “Estou perplexo. Achei que ele estava se recuperando. A Holanda perdeu um rosto conhecido no mundo. Ele colocou nosso futebol no mapa. E para a minha própria carreira ele foi decisivo”, declarou.