O Maranhão é um dos grandes exportadores de talentos do futebol brasileiro e tem um histórico imenso de nomes atuando pelos maiores clubes do Brasil e também espalhados pelo mundo.

A História inicia com José de Ribamar Oliveira, conhecido como “Canhoteiro”. Talvez ele seja o mais famoso de todos os maranhenses que atuaram nas décadas de 50 e 60. Em 1954, o ponta esquerda nascido em Coroatá surgiu no São Paulo e com grande atuações acabou sendo convocado para a Seleção Brasileira e quase fez parte do elenco campeão do mundo em 1958.

Por conta da preferência do técnico Vicente Feola, o maranhense acabou sendo preterido por Zagallo e perdeu sua chance de disputar uma Copa do Mundo. Canhoteiro faleceu em 1974, aos 41 anos, mas deixou seu nome marcado no futebol brasileiro sendo diversas vezes eleito para o melhor time de todos os tempos do São Paulo. Em 11 anos de carreira, vestiu a camisa do Brasil em 16 jogos marcando um gol.

Após Canhoteiro, os maranhenses ganharam destaque novamente na década de 80 quando Luís Oliveira passou a brilhar na Bélgica em uma geração que ficou conhecida como “Marabelgas”, pois vários atletas do estado partiram para a Europa buscar seu espaço no futebol.

Oliveira, que virou “Oliverrá”, saiu do Tupã para o Anderlecht aos 16 anos em 1985 e acabou se naturalizando belga, e disputou a Copa do Mundo de 1998 com a seleção europeia. Na época atuava na Fiorentina ao lado de Edmundo e do argentino Batistuta.

Atualmente, os maranhenses estão em destaque em vários times que disputam a Série A do Campeonato Brasileiro, caso mais emblemático é o do volante Márcio Araújo, que veste a camisa do Flamengo, clube de maior torcida do país.

Na Europa, os filhos de um antigo marabelga são os grandes destaques. Wamberto, nascido em Cururupu, rumou à Bélgica em 1991 aos 17 anos e começou uma gloriosa carreira no Velho Mundo se destacando principalmente pelo Ajax, da Holanda. Após se aposentar em 2011, se dedicou a cuidar da carreiras dos seus descendentes.

Danilo Campos tem 25 anos e assinou contrato com o Dnipro, da Ucrânia para essa temporada. O meia-atacante, nascido em São Luís, atuou pelas categorias de base da Seleção Belga.

Seu irmão mais novo, Wanderson, de 21 anos, assinou contrato com o Getafe, da Espanha, e tem tudo para explodir na liga que tem o Barcelona de Messi e o Real Madrid de Cristiano Ronaldo.

Confira a lista de maranhenses atuando nas duas principais divisões do país e também nos times do exterior:

Guilherme – Atlético-MG

Danilo Pires – Atlético-MG

Jeferson Maranhão – Avaí-SC

Márcio Araújo – Flamengo-RJ

Ananias – Chapecoense-SC

Maranhão – Chapecoense-SC

Manoel – Cruzeiro-MG

Pablo – Ponte Preta-SP

Chaves – Ponte Preta-SP

Thiago Mendes – São Paulo

Rithely – Sport-PE

Rodrigo Lindoso – Botafogo-RJ

Rafael Costa – Ceará

Lucca – Criciúma-SC

Maranhão – CRB-AL

Misael – Paysandu-PA

Bruno Tiago – Cafetaleros de Tapalucha (México)

Danilo Campos – Dnipro (Ucrânia)

Derley – Kayserispor (Turquia)

Dyego Sousa – Marítimo (Portugal)

Elkesson – Guangzhou (China)

Esquerdinha – Platanias (Grécia)

Ferdinando – Incheon United (Japão)

Júnior Maranhão – Astra Gurgiu (Romênia)

Léo Silva – Albirex Nigata (Japão)

Maranhão – Naft Masjed (Kuwait)

Rodrigo Maranhão – Maziya S&RC (Maldivas)

Rogerinho – Al Shabab (Arábia Saudita)

Romarinho – Kalmar FF (Suécia)

Wanderson Campos – Getafe (Espanha)

Zé Roberto – San Diego Rockies (Estados Unidos)