Os Jogos Pan-Americanos de Toronto começam oficialmente na sexta-feira  10 de julho, com a realização da cerimônia de abertura. Mas antes mesmo da festa, as competições já tiveram início no Canadá. Nesta terça-feira (7), a seleção brasileira feminina de polo aquático entrou em ação e empatou com as anfitriãs em 7 x 7 pelo Grupo B da competição, no Atos Markhan PanAm Center.

Com o resultado, é provável que a primeira colocação da chave seja definida no saldo de gols, já que brasileiras e canadenses são favoritas contra as outras seleções do grupo: Venezuela e Porto Rico. Os Estados Unidos, favoritos ao título, estão no Grupo A. Se confirmado o favoritismo, as norte-americanas devem ficar com a liderança da chave e pegar o segundo colocado do lado do Brasil na próxima fase.

O jogo entre Brasil e Canadá na estreia do Pan foi extremamente equilibrado, com muitas trocas de liderança. No primeiro quarto, as brasileiras abriram o placar com Izabella Chiappini, mas as donas da casa empataram. Nos segundos finais, Mirella Coutinho recolocou o Brasil na liderança.

No segundo quarto a história se inverteu e as canadenses rapidamente conseguiram a virada para 3 x 2. Faltando 2:09 para o fim do período, Izabella marcou de novo e deixou a partida empatada no intervalo. Já o terceiro quarto foi melhor para o Brasil. Embora o Canadá tenha feito 4 x 3 no começo, as brasileiras reagiram e chegaram a abrir 6 x 4, com gols de Mirella e Melani Dias (duas vezes). Faltando quatro segundos, no entanto, o Canadá diminuiu a vantagem para 6 x 5.

O duelo foi decidido então nos últimos oito minutos. E o Canadá precisou de apenas seis segundos para empatar o confronto. Faltando 3:17, as anfitriãs assumiram a liderança em 7 x 6. Pressionadas, as brasileiras conseguiram o empate definitivo quando faltavam apenas 2:33, com Amanda Oliveira. O Brasil ainda teve uma última oportunidade com 15 segundos no relógio, com uma a mais em campo, mas o chute de Izabela foi defendido.

A próxima partida da seleção brasileira feminina no Pan de Toronto será nesta quinta-feira (09), contra a Venezuela. Depois, a equipe encerra sua participação na primeira fase contra Porto Rico, no sábado (11).

Para o polo aquático poder competir por uma medalha olímpica, a Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos (CBDA) aprovou projeto em conjunto com o Ministério do Esporte, o Comitê Olímpico do Brasil (COB) e os Correios. Para a seleção feminina, foi chamado o técnico canadense Pat Oaken. Os contratos foram feitos pelo COB e o técnico passou a acompanhar eventos nacionais para selecionar atletas e organizar um método de trabalho.

O apoio do Ministério do Esporte à CBDA se dá por meio de convênios, iniciados em 2010, quando R$ 1 milhão foi aprovado para compra de equipamentos de natação, saltos ornamentais, nado sincronizado e polo aquático.

Em 2011, outro convênio de pouco mais de R$ 1,1 milhão foi para a preparação das seleções feminina e masculina, visando aos Jogos Olímpicos de 2016.

Em 2013, o convênio de R$ 1,5 milhão garantiu compra de equipamentos – e novamente o polo aquático foi beneficiado, ao lado das maratonas aquáticas e do nado sincronizado.

Em 2014, um convênio específico para o polo aquático, de R$ 5,1 milhões, foi firmado para treinamentos e participação em competições internacionais das seleções feminina e masculina, assim como realização de eventos no país para descoberta de talentos e capacitação técnica.