As adolescentes de 14 e 17 anos, criadoras do projeto, já estiveram nas manchetes em 2017, quando ganharam um prêmio especial em uma competição internacional nos EUA.

Agora, estão correndo contra o tempo para entregar ventiladores até o final de maio, a uma fração do preço de mercado. Elas construíram um protótipo usando um motor de um Toyota Corolla usado e um acionamento por corrente de uma motocicleta Honda, que pode chegar a custar bem mais em conta do que o preço  dos ventiladores convencionais.

Elas dizem que os ventiladores darão alívio temporário aos pacientes com dificuldade respiratória em uma emergência quando os ventiladores padrão não estiverem disponíveis.

“Sinto-me tão orgulhosoa por fazer parte de uma equipe que está tentando fazer algo significativo para apoiar nossos médicos e enfermeiros – eles são nossos heróis neste momento”, diz Somaya Faruqi, capitã da equipe.

A boa notícia em desenvolvimento em meio há uma guerra sem fim

O Afeganistão, está  sofrendo anos de guerra e tem no máximo apenas 400 ventiladores para uma população de 38,9 milhões. Até agora, mais de 7.650 casos de coronavírus e 178 mortes foram confirmados, mas as autoridades temem que a situação possa piorar e sobrecarregar um sistema de saúde já frágil.

“É importante mesmo que possamos salvar uma vida com nosso esforço”, disse Nahid Rahimi, 17 anos, em entrevista para a BBC.

Conhecidas como as “sonhadoras afegãs”, as meninas são da província ocidental de Herat, onde foi relatado o primeiro caso de coronavírus  no Afeganistão. É o ponto principal do país para a pandemia por causa de sua proximidade com o Irã, o epicentro da região do surto.

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A escassez global de ventiladores é um problema e seu alto preço de US $ 30.000 a US $ 50.000 no mercado global significa que muitos países mais pobres não podem pagar por eles. Mas as adolescentes dizem que estão construindo o dispositivo tão necessário por menos de US $ 600 cada.

Com as lojas fechadas e a cidade de Herat trancada, o desafio que as meninas estão enfrentando é viajar para fora da província para buscar peças.

Mas a fundadora do grupo, Roya Mahboob, uma empreendedora que está entre as 100 pessoas mais influentes da Time Magazine no mundo, diz que sua equipe ainda espera entregar os ventiladores até o final de maio.

“Eles estão com cerca de 70% de acabamento. A única coisa que nos falta é o sensor de ar, que estamos tentando adquirir em vez de construir do zero, pois leva tempo. A primeira fase está concluída e foi testada em um hospital há dois dias. A equipe está trabalhando na fase dois, que, uma vez concluída, pode ser introduzida no mercado”.

Com menos de 30% de alfabetização feminina no país, os adolescentes esperam que seu projeto inspire outras pessoas e mude a percepção das mulheres na indústria de engenharia.

“Ser capaz de fazer ventiladores mostra a importância de ensinar meninas em tenra idade e o papel das mulheres como cidadãs ativas em nossa sociedade”, diz outro membro da equipe, Elham Mansori, 16.

A iniciativa está sendo apoiada pelo governo afegão.