Três décadas de história que se consolidam com o alcance de uma visão: ser a maior empresa de capital nacional no ramo de distribuição de produtos e varejo do Norte e Nordeste até 2017. Um feito para celebrar.

Completando 30 anos em 2016, o Grupo Mateus deu início, ontem, a uma série de eventos come­morativos para marcar esta importante conquis­ta. Líderes e gestores do grupo celebraram a nova fase que se inicia, sob a direção do lema “Somos todos um coração”. O sucesso hoje conhecido tem como transfundo um contexto de visão empreendedora e trabalho árduo. Em 1986, Ilson Mateus, presidente e fundador do grupo, saiu de Serra Pelada (PA), onde era garimpeiro para aventurar-se em uma cidade que ouvira ser um mercado em ascensão. Assim, chegou a Balsas, no sul do estado do Maranhão.

Em Balsas, iniciou no mundo dos negócios com um pequeno mercado (de cerca de 50m²), onde ven­dia itens de necessidade básica e bebidas. Com um forte tino para os negócios, viu a oportunidade de expandir o negócio através do serviço de frete de mercadorias entre as cidades de Balsas e Impera­triz. Comprava a prazo de grandes distribuidores e revendia à vista aos pequenos comerciantes, sem­pre reinvestindo seu lucro na expansão do negócio.

Apenas dois anos depois, o êxito já era visível. O mercadinho se transformou em um supermercado de médio porte, movido pela expansão do merca­do do agronegócio em Balsas. Já em 1990, o cres­cimento no mercado da distribuição de produtos fazia nascer o Armazém Mateus, que levava à região produtos exclusivo e de maior qualidade.

Foram 10 anos de consolidação no mercado lo­cal, pautados no sonho de expandir o negócio. Em 2000, foi inaugurada a primeira filial em Impera­triz, na região tocantina. Em 2002, foi a vez de Santa Inês, ponto estratégico para coordenar a che­gada à capital – o que ocorreu apenas um ano depois.

A chegada a São Luís se deu com a compra de duas unidades de uma antiga rede de supermercados lu­dovicense. Os trabalhos se inicia­ram com duas lojas: uma no bair­ro da Cohab e outra no bairro do Renascença, mas já em 2004 o nú­mero subiu para quatro. Após es­tar estabelecido na capital, o de­safio era o de diversificar serviços e começar a construção do sonho de se tornar a maior empresa de distribui­ção no atacado e varejo do Norte e Nordeste do Brasil. Assim, surgiram os segmentos “Bumba meu pão” (indústria panificadora), “Mix Mateus” (sistema cash-and-carry) e Eletro Mateus (eletro­eletrônicos, bazar e móveis).

Em 2012, as fronteiras do Maranhão se tor­naram pequenas para o sonho do empreende­dor. Assim surgiam as unidades de Palmas (no Tocantins) e Marabá (no estado do Pará). Des­de então, a expansão da rede não parou. Já são 58 empreendimentos na plataforma de opera­ção do grupo, com um número de quase 19 mil colaboradores e funcionários.