Apesar de já ter conquistado dois títulos nacionais, o lutador maranhense Bernardo Leite, da modalidade de artes marciais Kick Boxing, tem encontrado dificuldades para conseguir patrocinadores que o levem ao campeonato que ocorre dos dias 4 a 12 de novembro em Budapest, na Hungria. “A falta de apoio e patrocínio ainda é o que nos impede de participar mais e trazer mais títulos para o Estado. Quando participamos, vamos com pouco, mas voltamos com muitas medalhas”, afirmou Bernardo. Segundo ele – que também é professor da modalidade na Academia Ação – os competidores maranhenses não são inferiores aos de outras localidades, em nível técnico, se assemelham a qualquer outro lutador, a grande dificuldade é o patrocínio.

Filho de uma família tradicionalmente praticante de Judô, Bernardo iniciou sua carreira incentivado pelo pai. A princípio, o intuito era permanecer na modalidade como seus familiares, mas, após sofrer uma grave lesão aos 20 anos, o atleta percebeu que era hora de se afastar das competições de Judô.

Buscando uma forma de não parar com a prática de atividades físicas após a recuperação da lesão, Bernardo encontrou no Kickboxing a alternativa de se manter no meio esportivo. “Em 2004, já recuperado e ainda na faculdade, não tinha horário pra voltar aos treinos de judô, foi quando comecei a treinar o KICKBOXING em busca de uma atividade física”. Por já possuir habilidades devido ao fato de praticar artes marciais desde a infância, o atleta demonstrou um excelente desempenho na nova modalidade.

Em 2012, após ficar desempregado, Bernardo viu no tatame a oportunidade de sustentar a família, foi então que decidiu começar a ministrar aulas na Academia Ação. “De 2012 até janeiro de 2017 eu praticamente só dei aulas. Treinava um dia ou outro quando visitava a academia do Mestre Eloy. Foi quando eu decidi que iria voltar a competir”, declarou. O lutador procurou auxilio médico e conseguiu perder 10kg em pouco tempo ficando, assim, apto para voltar às competições.

Motivado pelas aulas que dava, Bernardo Leite entrou em contato com Mestre Eloy (que foi seu treinador de Kickboxing) e demonstrou seu interesse em competir no Campeonato Brasileiro onde teria de enfrentar lutadores profissionais. “Mesmo trabalhando 8 horas por dia, treinei 3 meses intensamente, restringi minha alimentação e fiz vários sacrifícios para poder sentir novamente a adrenalina da competição”, disse.

”No Campeonato Brasileiro de 2012 em Piracicaba/SP, fui Campeão Brasileiro pela primeira vez!” declarou Bernardo sobre sua primeira conquista. 5 anos depois, em junho de 2017, o atleta conquistou sua vaga no Campeonato Mundial, na Hungria, após garantir a medalha de ouro no Brasileirão 2017 que é o maior e mais competitivo evento de Kickboxing do Continente Americano.

O professor achou por bem levar junto consigo para a competição 7 de seus alunos da Academia Ação. Dos 12 atletas que participaram do campeonato, 8 conquistaram medalhas. “Foram dezessete estados e mais de 1.400 atletas inscritos. Esses são os impressionantes números do Brasileirão 2017 e não é somente isso, por ser uma seletiva oficial para o Mundial da Hungria, atraiu os melhores atletas do país na atualidade”, afirmou.

Um mês antes da competição na Hungria, Bernardo completará 34 anos e, representar não só o Maranhão, mas, o Brasil, seria para ele um excelente presente de aniversário.

O que é Kick Boxing?

Kick Boxing é uma arte marcial que surgiu na década de 70 a partir da necessidade que os lutadores de Karatê tiveram de ter mais contato físico durante as competições (o que não era permitido na modalidade), foram adicionados protetores para mãos e pés a fim de que lesões fossem evitadas ou minimizadas. Ao começarem a praticar a arte, os lutadores perceberam que na verdade aquela era uma modalidade diferente e precisava ser reconhecida como tal, não se tratava apenas de uma nova roupagem dada ao já tradicional Karatê; foi então que se passou a chamar o esporte de “Karate Full contact”. Em 1971 foi fundada a WAKO (Word Association of Kick Boxing Organization) que possui sede em pelo menos 90 países. Em 1974 o primeiro campeonato mundial amador de Kick Boxing aconteceu nos Estados Unidos e, a partir de então, a prática passou a se popularizar ao redor do mundo.

Pouco mais que 60 dias

Bernardo Leite Jr tem até o dia 1 de Setembro para confirmar sua presença no WAKO Word Kickboxing Championships, do contrário, sua vaga será perdida.  No que depender de Bernardo, o Maranhão será muito bem representado internacionalmente afinal, como ele declarou “A competição sempre foi a minha paixão!”.