A Copa do Mundo de 2026 pode ser disputada por 48 seleções na fase final. Essa é uma das ideias do presidente da Fifa, Gianni Infantino, de 46 anos, que anteriormente defendia a criação de uma etapa preliminar para acomodar mais equipes sem ir além das 32 que atualmente participam do torneio. O conselho da Fifa estudará nos dias 9 e 10 de janeiro, em Zurique, na Suíça, as quatro propostas de reformulação da Copa do Mundo, que passariam a valer na edição de 2026.

A ampliação do Mundial já era tema debatido internamente na Fifa, que deu uma série de indícios favoráveis. A grande novidade é que agora Infantino defende uma Copa com 48 seleções dispostas em 16 grupos de três times. Antes, a proposta favorita do presidente era uma etapa preliminar para incluir 16 equipes sem prejudicar o atual modelo (oito chaves de quatro componentes).

Ainda de acordo com a agência, uma carta com essa proposta deve ser enviada ontem aos membros do conselho técnico da Fifa. A partir disso, o órgão debateria as implicações da mudança (a proposta é que os dois melhores de cada chave avancem, totalizando 32 classificados para um mata-mata)

A última ampliação da Copa do Mundo aconteceu em 1998, quando o torneio saltou de 24 para 32 componentes.

Quatro propostas

A entidade internacional confirmou ontem que as quatro sugestões foram escolhidas após processo de consultas. Caberá ao Conselho escolher o sistema que será adotado a partir da competição que será disputada daqui dez anos.

A primeira proposta é a da manutenção da fórmula atual, ou seja, com 32 seleções classificadas, sendo divididas em oito grupos de quatro. Outra das ideias foi defendida pelo suíço Gianni Infantino, ainda na campanha que o levou à presidência da Fifa, que é o aumento para 40 participantes, seja em dez chaves de quatro ou oito de cinco seleções.

A possibilidade de o Mundial passar a contar com 48 classificados será avaliada em duas linhas, a primeira, que o mandatário da Fifa antecipou na semana passada, com 32 seleções disputando fase eliminatória, em os vencedores se juntarão a 16 participantes que entrarão diretamente na fase de grupos. A novidade é a sugestão de que serão 16 chaves com três integrantes, também totalizando 48 finalistas.