Um dos grandes prefeitos da capital de São Luís foi o Engenheiro Haroldo Tavares. Ele esteve à frente da Prefeitura de São Luís de 1971 a 1975. Entretanto nenhuma obra ou logradouro público, até a presente data, havia recebido seu nome como lembrança e homenagem a quem tanto fez pela nossa capital.

Doravante, ao que parece, essa injustiça está sendo reparada. Por iniciativa do advogado e escritor Flávio Braga, estudioso da história política de São Luís e do Maranhão, que formulou sugestão ao vereador Pavão Filho, foi aprovado Projeto de Lei desse edil mudando a denominação de Avenida Luís Eduardo Magalhães para Avenida Haroldo Tavares. O Projeto de Lei nº 196/2024 teve aprovação pelo plenário da Câmara de vereadores e segue agora para sanção do prefeito Eduardo Braide.

Na mesma sessão, o vereador Otávio Soeiro, em Projeto de Lei nº 206/2024, também conseguiu aprovar a alteração da denominação do Elevado Holandeses – Litorânea para Elevado Prefeito Haroldo Tavares. Na justificativa, ambos os projetos prestam uma justa homenagem a essa grande figura política local até então esquecida.

E quem foi Haroldo Tavares? Nascido em São Luís, diplomou-se engenheiro civil pela Faculdade de Engenharia de Minas Gerais. Depois de formado, Haroldo retornou para São Luís. Foi designado secretário estadual da Viação e Obras Públicas, no governo José Sarney, em 1966. Em 1971-1975, assumiu a Prefeitura de São Luís, nomeado pelo Governador Pedro Neiva de Santana, e planejou nova concepção urbanística para a cidade.

Nos cargos de secretário e prefeito, esteve à frente de importantes obras para São Luís, como: construção da Ponte José Sarney, do Anel Viário (Avenida Beira Mar que passa pelo entorno do Centro Histórico de São Luís), Barragem do Bacanga, Lagoa da Jansen, Avenida dos Holandeses, Avenida dos Franceses e Avenida Daniel de La Touche. Além disso, foi o engenheiro responsável por trazer a 1ª Escola de Engenharia para o Maranhão.

Haroldo era conhecido como um “sonhador”, mas que acreditava em seus sonhos. De início, percebeu que seria crucial proteger o que ele considerava uma das maiores riquezas arquitetônicas: a cidade antiga. Por essa razão, surgiu o ‘‘Anel Viário”, que além do aspecto urbanístico, cumpriu a função histórica de afastar do Centro, as inevitáveis agressões econômicas, travestidas de progresso.

Do ‘‘Anel Viário” resultou a abertura da Avenida Médici (atual Avenida dos Africanos), importante pelas características de corredor expresso e de ligação à BR 135. Foi ela que permitiu, pela margem direita, a continuidade de uma antiga ideia, iniciada muito antes, na área dos contornos do lago da Barragem do Bacanga, destinada à ocupação residencial, o que possibilitou o surgimento de bairros como Areinha, Parque Amazonas, Parque Timbiras, Parque dos Nobres, Coroado, Coroadinho e outros. Haroldo faleceu em 09 de julho de 2013, aos 80 anos.

Com essa ação, o renomado escritor e os vereadores prestam um justo reconhecimento ao imenso legado desse grande maranhense, homenageando todos aqueles que, de alguma forma, mantêm viva a memória de quem tanto contribuiu para a capital São Luís e para o Maranhão. Resgatar a história de cidadãos nobres é celebrar a cidadania em sua essência.