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A agricultura familiar tem sustentado o Brasil muito antes de o país se dar conta de sua verdadeira dimensão estratégica. É dela que vem a maior parte dos alimentos consumidos pelas famílias brasileiras e é por meio dela que se preservam conhecimentos tradicionais, práticas de manejo, identidades territoriais e modos de vida comunitários. No Maranhão, esse papel ganha ainda mais evidência: cerca de 80% dos estabelecimentos rurais são de agricultores familiares — muitos deles assentados em territórios tradicionais, áreas extrativistas, comunidades quilombolas ou pequenos lotes que, apesar de produtivos, ainda convivem com limitações históricas de acesso à terra, à água, à tecnologia, à assistência técnica e aos mercados. O resultado é um cenário conhecido: muito esforço, muita resiliência, mas uma prosperidade que ainda não chega na escala que deveria.
Foi nesse contexto que a 4ª Feira Nordestina da Agricultura Familiar (Fenafes) e a 3ª Feira Maranhense da Agricultura Familiar (FEMAF), realizadas entre os dias 26 e 29 de novembro, reuniram cooperativas, agroindústrias familiares, empreendimentos liderados por mulheres, juventudes rurais, tecnologias sociais e uma diversidade de soluções que afirmam a vocação do Nordeste para uma bioeconomia de base comunitária e sustentável. O Maranhão esteve presente de forma expressiva, mostrando a força da sua sociobiodiversidade, a diversidade dos seus produtos regionais e o papel decisivo das comunidades na segurança alimentar do estado.
Diante dessa atmosfera vibrante, o Maranhão lançou, durante a programação das feiras, a 1ª Jornada de Inovação da Agricultura Familiar — uma iniciativa da Secretaria de Estado da Agricultura Familiar (SAF), em articulação com a FAPEMA e com a UEMA, com execução da Agência Marandu. A proposta nasceu de uma percepção muito concreta do secretário Bira do Pindaré: de que a agricultura familiar e a academia precisavam caminhar juntas, de modo estruturado, para gerar resultados mais consistentes e transformar desafios antigos em oportunidades reais. Essa visão estratégica abriu espaço para um modelo de parceria que valoriza o conhecimento produzido no estado, aproxima a ciência das comunidades e reconhece o protagonismo dos jovens.
A Jornada foi pensada como um processo criativo, estruturado e imersivo, envolvendo mentorias, atividades práticas e o desenvolvimento progressivo de uma ideação capaz de se transformar em produto, serviço ou modelo de negócio inovador. Esse movimento rompe com a distância histórica entre educação e campo. O jovem deixa de ser um espectador do mundo rural e passa a ser um agente criador de soluções, orientado pela ciência, pela tecnologia e pela sustentabilidade. Para ampliar essa participação, o edital prevê 50 bolsas para estudantes do ensino médio e técnico e 100 bolsas para estudantes do ensino superior, com valores mensais de R$ 300 e R$ 700 ao longo dos dois meses da Jornada — uma medida concreta de estímulo à formação empreendedora e tecnológica no campo maranhense.
O mais importante é que essa iniciativa não estimula ideias genéricas: ela orienta cada equipe para problemas concretos da agricultura familiar, sistematizados em nove eixos estratégicos. São desafios que vão do acesso à terra à escassez hídrica; da fragilidade das cooperativas à baixa presença digital; das dificuldades de licenciamento sanitário à ausência de oportunidades para jovens e mulheres rurais. Trata-se de um diagnóstico preciso, apresentado no edital, que sintetiza dores antigas e caminhos possíveis — e que orienta as equipes a construírem soluções enraizadas na realidade maranhense.
A Jornada nasce, portanto, como uma síntese rara: articula política pública, ciência, juventude, inovação e tecnologia em um mesmo processo formativo. E chega no momento certo, quando o Maranhão precisa reduzir o abismo que separa o potencial produtivo da agricultura familiar da prosperidade que ainda não se realiza plenamente. Como evidenciam os dados, apenas 3% das propriedades recebem assistência técnica, cerca de 9% acessam crédito rural e um número expressivo de comunidades ainda convive com dificuldades de acesso à água, energia e infraestrutura de escoamento. Não se trata de ausência de capacidade produtiva, mas de ausência de conexões — entre saberes acadêmicos e saberes tradicionais, entre tecnologias disponíveis e realidades locais, entre jovens criadores e agricultores experientes. Conectar essas pontas é exatamente o objetivo desse movimento.
As inscrições — abertas até 21 de dezembro no site da Agência Marandu — representam um convite direto para que os jovens do estado assumam protagonismo nessa transformação. A Jornada começou nas feiras e percorrerá o Maranhão, culminando com a apresentação dos seus resultados, muitos deles com potencial real de seguir para incubação, aperfeiçoamento tecnológico, captação de recursos e até criação de startups de base rural.
A agricultura familiar maranhense já mostrou, inúmeras vezes, que tem força, tradição e conhecimento. O que faltava era aproximá-la da inovação capaz de expandir suas possibilidades. A Jornada nasce exatamente para isso: construir uma ponte entre o que já existe e o que pode existir, entre o campo e a ciência, entre a juventude e o desenvolvimento.