O Carnaval de São Luís atingiu um novo patamar em 2026. Com público estimado em 5,4 milhões de pessoas ao longo da programação, a capital maranhense passou a figurar entre os cinco maiores carnavais do país, consolidando um crescimento que vinha sendo observado nos últimos anos.
À frente de São Luís permanecem apenas São Paulo (cerca de 16,5 milhões), Salvador (8 milhões), Rio de Janeiro (c 8 milhões) e Belo Horizonte (6,5 milhões), tradicionais polos da folia no Brasil. Logo atrás aparecem Recife (4,5 milhões) e Olinda ( 3,5 milhões), conforme balanços oficiais divulgados pelos órgãos públicos das cidades, com números aproximados.
Tradicionalmente os levantamentos costumam colocar a dupla Recife/Olinda como um só carrnval, neste caso São Luís cai para a 6 posição e a dupla pernanbucana figura no 4 lugar com quase 8 milhoes de foliões. e Bh fica na quinta posição
Segundo estimativas da segurança pública do Maranhão, cerca de 1 milhão de foliões participaram somente do último dia de programação do circuito Vem pro Mar na orla de São Luís. A programação na Avenida Litorânea, Centro Histórico e Madre Deus concentraram os maiores públicos e foram apontados como decisivos para o aumento no fluxo de visitantes.
O avanço é atribuído à ampliação da estrutura, ao reforço na segurança e à presença de atrações de alcance nacional, aliados à valorização das manifestações culturais locais. A tendência, segundo o setor de turismo, é de que o Carnaval ludovicense continue crescendo e amplie a projeção do Maranhão no cenário nacional.
