Uma pesquisa realizada pelo Escritório Técnico de Estudos Econômicos do Nordeste (Etene), revelou que São Luís está entre as maiores capitais do Nordeste que apresentaram uma queda significativa no valor da cesta básica. Na capital maranhense o valor da cesta teve uma redução de -1,9%, a terceira maior queda entre as capitais nordestinas.

Ainda de acordo com o levantamento o Nordeste fechou 2018 com queda de 2,5% no valor médio da cesta básica em relação à mesma base de comparação de 2017. A Região terminou dezembro com a cesta mais barata do Brasil, no valor de R$ 358,31, onde nenhuma capital nordestina pesquisada apresentou incremento no valor dos alimentos.

As maiores reduções verificadas ocorreram em Salvador (-3,7%), João Pessoa (-3,3%) e São Luís (-1,9%), que foi acompanhada de Aracaju (-1,9%) e Recife (-1,9%). Os declínios nas outras capitais foram: Natal (-1,5%) e Fortaleza (-1,3%). A pesquisa feita com dados do Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos (Dieese) não é realizada nas cidades de Teresina e Maceió.

Nesse período, os preços do conjunto de alimentos essenciais (carne, pão, banana, tomate, leite, manteiga, feijão, arroz, farinha, batata, açúcar, café e óleo) foram R$ 353,40 em São Luís, R$ 397,34 em Fortaleza, R$ 358,75 em Aracaju, R$ 345,21 em João Pessoa, R$ 343,82 em Salvador, R$ 341,40 em Natal e R$ 340,57 em Recife.

De acordo com lista regional, os bens alimentícios básicos com maiores recuos registrados foram feijão (-35,7%) em São Luís; banana (-28,1%) em Salvador; e tomate (-7,1%) em Aracaju. As maiores variações foram nos custos do tomate (+24,6%) em São Luís; leite (+9,6%) em Salvador; e pão (+5,9%) em Fortaleza.