Considerada uma das construções mais antigas no Centro Histórico de São Luís, a Fonte das Pedras, na Rua Antônio Rayol, próximo ao Mercado Central, já foi um local de visitação turística que encantava quem quisesse conhecer um pouco mais da história e lendas da capital maranhense. Hoje, porém, a praça encontra-se totalmente ocupada por moradores em situação de rua que fizeram do local, patrimônio histórico, sua moradia.

Comerciantes que trabalham perto da Fonte das Pedras denunciaram a O Imparcial que um grande número de pessoas passa o dia na praça. Lá elas se alimentam, dormem, além de usar o local para fazer as suas necessidades fisiológicas. A situação não tem agradado aos frequentadores do local. Turistas que visitam a Fonte disseram se sentir inseguros por conta dos assaltos que ocorrem na área.

Uma pessoa que não quis se identificar disse à equipe de O Imparcial que passa frequentemente no local e não se sente segura, principalmente em horários de menos fluxo. Segundo ela, por várias vezes, avistou pessoas fazendo uso de drogas no local e, por conta disso, tem medo de ser assaltada. “Eu já passei aqui à noite e fiquei com muito medo de ser assaltada, já vi vários assaltos por perto e já até mataram gente dentro dessa praça”, afirma. Ela conta também que o mau cheiro e falta de limpeza tiram a beleza do local, que parece abandonado. “Isso aqui já foi muito bonito, mas hoje está meio acabado. Às vezes você sente cheiro de fezes e ninguém entra mais aí hoje em dia”, disse.

Henrique Cardoso, morador de rua, relatou que está na praça por necessidade, e que espera alguma ajuda por parte do poder público para sair dessa situação. “A gente não está aqui porque quer, até tínhamos uma ajuda do Centro Pop, mas faz tempo que não recebemos nada. Geralmente são os irmãos da igreja que trazem roupas, comida e ouras coisa para a gente”, contou o morador de rua. O centro ao qual ele se refere é o Centro de Referência Especializado para a População em Situação de Rua, o Centro POP, órgão ligado à Secretaria Municipal da Criança e Assistência Social (Semcas), voltado, principalmente, para o atendimento especializado à população em situação de rua de São Luís.

Questionado sobre o porquê de ocupar a praça, Henrique Cardoso afirma que se sente mais seguro na Fonte das Pedras. “Aqui estava abandonado antes, porque não vinha ninguém pra cá. A gente que está aqui faz tudo. Todo mundo se ajuda com alguma coisa. Um compra uma farinha, outro, feijão, e todo mundo come junto”, disse ele, contando um pouco da rotina dos moradores que fizeram do local sua habitação. Agnaldo Freire, que também é morador de rua, conta que não se faz nada para resolver essa situação, e que ninguém gostaria de estar morando na praça. “Aqui não é tranquilo, você dorme e não sabe se vai acordar. Já teve morte aqui dentro e não se faz nada. Deveriam tirar todo mundo daqui e pôr em outro lugar. Se tivesse um abrigo que a gente pudesse ficar, todo mundo ia”, afirmou ele. Agnaldo também informou que por várias vezes os moradores sofreram preconceito por morarem na rua. “Aqui quem passa já julga a gente. Nem todo mundo aqui é ladrão. Mas até a polícia já chega acusando de roubo e outras coisas. Todo mundo quer um teto pra morar, ninguém vive na rua porque gosta”, relatou Agnaldo Freire.

Outro entrevistado que não quis se identificar e que afirma ser o responsável pela limpeza das ruas no entorno da fonte disse que não consegue realizar o seu trabalho por conta da intimidação dos moradores de rua. Segundo ele, até os seus funcionários estão com medo, pois, quando tentam entrar na fonte, são ameaçados. “Toda vez é um problema isso aqui. Esse pessoal aí ameaça todo mundo. Os funcionários têm medo de entrar porque, se eles pegam em alguma coisa, já são coagidos por eles, dizendo que não é pra mexer em nada deles. Aí dentro é uma sujeira porque eles mesmos fazem e não têm a coragem de limpar nada”, contou ele.

Em nota, a Secretaria Municipal de Obras e Serviços Públicos (Semosp) informou que realiza regularmente serviços de varrição, roçagem, coleta de resíduos e lavagem completa na Fonte das Pedras. A Secretaria Municipal de Segurança com Cidadania (Semusc), por meio da Guarda Municipal, comunica que constantemente são realizadas rondas ostensivas na região, além de abordagem social em pessoas em situação de risco, como usuários de drogas e moradores de rua. A Secretaria Municipal da Criança e Assistência Social (Semcas) informa que já realizou um cadastro com os moradores de rua da localidade e que tomará as medidas de assistência necessárias.