É hora de falar de futebol no estado do Maranhão para a temporada 2024. Temos estreante do estado na Copa do Nordeste, dois times jogando Série D e um jogando Série C do Brasileirão.

Antes de tudo isso, porém, cabe falar do Campeonato Maranhense e da Copa do Nordeste. A temporada mal começou e já tivemos algumas surpresas, especialmente na CdN, e restou apenas um representante do estado para a fase de grupos.

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Vejamos mais sobre as grandes equipes do estado e seu planejamento para 2024, além de falar também sobre os principais campeonatos em si.

Sampaio Corrêa

Até 2023 era seguro afirmar que o Sampaio Corrêa era o principal representante do Maranhão no futebol brasileiro. Ao final da temporada, porém, ficou claro que a sorte não sorriu para o Bolívia Querida, que caiu da Série B para a C na última rodada do Brasileirão, ficando só um pontinho atrás da Chapecoense, primeira que escapou.

Não adianta chorar sobre o leite derramado, como diz a expressão, e agora cabe ao Sampaio recolher os cacos e, como já tem feito, reformular seu elenco para a temporada de 2024. O time esperava um começo melhor, porém, e a eliminação precoce da Copa do Nordeste deve ter grande peso no restante da temporada do Bolívia Querida.

Moto Clube

A sensação generalizada para o torcedor do Moto Clube é de que 2023 foi um ano que “bateu na trave”, por assim dizer. O time foi finalista do Campeonato Maranhense, mas acabou com o vice após perder para o Maranhão AC na final.

Na virada para 2024, a decepção do Papão do Norte foi ter sido eliminado ainda na primeira preliminar da Copa do Nordeste. No fim das contas, ao menos o time garantiu vaga na Série D por ter sido finalista do estadual, e a expectativa é que, com um calendário preenchido pelo campeonato nacional, as coisas comecem a melhorar em termos de investimento, elenco e performance.

Maranhão AC

Se teve um time maranhense com motivos para sorrir ao final da temporada 2023, foi o Maranhão. Dentro da sua realidade e as óbvias limitações de elenco e finanças, o Quadricolor fez bonito: chegou às quartas de final da Série D, garantiu participação na Copa do Nordeste 2024 e, acima de tudo, foi campeão estadual, o que não acontecia desde 2013.

Isso quer dizer que nenhum time maranhense chega mais confiante para 2024 do que o MAC. De fato, após uma temporada acima da média, o clube chega pronto para defender seu título estadual,

Candidatos ao rebaixamento

Somente dois times caem no Campeonato Maranhense, como bem sabemos, mas saber quais serão esses dois nunca é fácil. Um possível candidato é o Tuntum, recém-chegada à elite; é o mesmo caso do Imperatriz, e geralmente os recém-promovidos são os que têm tendência de queda. Por fim, completa o indesejado grupo o Chapadinha, que escapou por um triz em 2023.

Copa do Nordeste 2024

Falar do Maranhão na Copa do Nordeste 2024 é falar exclusivamente do Maranhão AC, único representando do estado que chegou na fase de grupos da competição, e que inclusive estará fazendo sua estreia.

O Sampaio Corrêa caiu ainda na primeira fase preliminar, eliminado nos pênaltis pelo Potiguar de Mossoró em pleno Castelão, para desgosto da torcida. O mesmo se deu com o Moto Clube, que caiu fora de casa perante o Juazeirense, que venceu nos pênaltis por 4×1 depois de empate em 1×1 no tempo normal.

Resta ver como será a estreia do MAC na competição. Vale lembrar que se trata de um clube muito antigo, mas que passou por diversas crises. Agora é ver como será o desempenho da equipe na CdN enquanto equilibra as coisas com o Campeonato Maranhense e, mais pra frente, com a Série D do Brasileirão.