O jogador belga Gregory Mertens, com passagem pela seleção sub-21 do país, morreu ontem, três dias depois de sofrer uma parada cardíaca durante uma partida, informou o porta-voz de seu time, o Sporting Lokeren.

O zagueiro de 24 anos estava em coma desde o incidente, ocorrido no início de um jogo pelo time reserva na segunda-feira.

O porta-voz do clube, Herman Van De Putte, disse à Reuters que o estado do atleta continuou a piorar e a família do jogador concordou com os médicos em desligar os aparelhos que o mantinham vivo.”É com tristeza que anunciamos a perda de Gregory Mertens”, anunciou Lokeren em sua conta no Twitter. “Desejamos força à família e aos amigos”.

Mertens, que se juntou ao Lokeren, time da elite do futebol belga, em meados do ano passado depois de quase 100 partidas no Cercle Brugge, desmaiou aos 15 minutos da partida contra o KRC Genk. Apesar dos muitos esforços para reavivá-lo, os médicos logo disseram que sua sobrevivência dependia de um “milagre”.

“Triste de doer”, tuitou o ex-atacante da Inglaterra e atual comentarista de televisão Gary Lineker.

O Manchester City declarou no Twitter: “Nossos pensamentos estão com os amigos e a família de Gregory Mertens neste momento de tristeza”.