O Maranhão possui sete etnias indígenas distribuídas em 31 municípios, segundo estudo recente da Funai. Sobreviventes históricos, esses povos são o que restou de gerações antepassadas, predominantes até serem acometidas por submissões, guerras e extermínios.

Embora quase inteiramente massacrados, os habitantes originais do território brasileiro deixariam uma marca cultural vasta e permanente na terminologia. O próprio nome “Maranhão” teria vindo do tupi “Mar’Anhan”, que significa “mar que corre”. No estado, a influência indígena pode ser notada nos nomes dos rios que o cortam e pelos quais se destaca. Você já se perguntou o que significam palavras como “mearim” ou “bacanga”?

A seguir, confira os significados por trás dos nomes de alguns dos principais rios maranhenses.