Através do projeto cultural, o artesanato maranhense ganhou um impulso a partir do último mês de outubro. A organização não-governamental (ONG) Artesol selecionou associações do estado para integrar uma plataforma nacional do artesanato brasileiro e promoveu uma capacitação que levou conhecimento sobre comunicação e tecnologia para quatro associações que trabalham com técnicas de trançado no estado. 

Os profissionais da ONG estão rodando o Brasil, com o objetivo de documentar as principais produções de artesanato tradicional e apoiar os artesãos na divulgação dos seus trabalhos a nível nacional e internacional. O foco é fomentar a comercialização do artesanato de raiz gerando renda e valorizando as identidades culturais de cada região do país.

No Maranhão, os beneficiados pela iniciativa foram a Associação Buriti Artes e o Artesanato Rio Grande, de São Luís; o Grupo Artes e Talentos, da cidade de Barreirinhas; e a Associação Arte Trama, de Tutóia. Esses artesãos foram escolhidos pela Rede e passam a integrar o projeto. Esses núcleos produtivos ganham uma página dentro do portal (artesol.org.br), que serve como canal efetivo de negociação entre outros artesãos, lojistas, pesquisadores, promotores culturais e consumidores finais.

No ano passado, durante a primeira etapa do projeto, um dos grupos selecionados foi a Cooperativa dos Artesãos dos Lençóis Maranhenses – Artecoop. Há cerca de 65 mulheres que integram a organização são de 13 comunidades da região de Barreirinhas e atuam com o tricô de palha de buriti, tingido naturalmente com casca de cebola, salsa e outras plantas. Graças à visibilidade da Rede Artesol, elas foram abordadas por grandes marcas, como a Cantão e a Lenny Niemeyer, que desenvolveram coleções exclusivas em parceria com o grupo e ainda a rede l’occitane, que encomendou brindes feitos à mão para seus clientes. Além disso, as integrantes da associação foram convidadas para participar de eventos nacionais como o Festival do Fazer Artesanal, no Rio de Janeiro, e tiveram aumento da demanda para lojas de todo o país, através da plataforma do projeto.

A ONG Artesol foi fundada há 20 anos pela antropóloga Ruth Cardoso e tem como foco promover o artesanato tradicional, que é patrimônio cultural do país. Segundo a presidente da Artesol, Sonia Quintella, “mais do que inventariar saberes tradicionais que correm o risco de desaparecerem por falta de acesso ao mercado, a ideia é manter viva essa diversidade de técnicas artesanais única do Brasil, promovendo inclusão social através da cultura popular”.