O Brasil e Estados Unidos concluíram as negociações em torno do uso comercial do Centro de Lançamentos de Alcântara, no Maranhão. A iniciativa era esperada por autoridades e pesquisadores de ambas as nações, principalmente pela Força Aérea (FAB) – para injetar recursos no programa espacial brasileiro. O Acordo de Salvaguardas Tecnológicas possui cláusulas que protegem tanto a tecnologia usada pelos norte-americanos quanto pelos brasileiros. Na prática, os EUA poderão lançar foguetes do local.

A principal atividade da base, que agora deve ter seu potencial de lançamento elevado, é a de enviar satélites ao espaço. Por conta da localização, os lançamentos exigem 30% a menos de combustível quando partem da região, por conta da proximidade com a Linha do Equador.

As negociações ocorrem desde 2002, no governo Fernando Henrique Cardoso e foram rejeitadas anteriormente pelo Congresso Nacional. Na época, os congressistas avaliaram que havia uma forte interferência do governo norte-americano em território nacional, pelas cláusulas apresentadas.

Desde que foi criada, em 1985, a Base de Alcântara serviu como ponto de partida para 490 veículos (espaciais) por meio de 101 lançamentos. Atualmente, o espaço é gerenciado pela FAB.